育児休暇

知り合いの女性編集者が育児休暇を取ることになった。その出版社や友達の出版社の話しを聞くと、男性が育児休暇を取ることは、とてもとても勇気の要る、難しい挑戦のようだ。

育児する男性のことをイクメンと言って、ニュースなどではイクメンを持ち上げるものが多いけれど、でも実際にはまだまだ広まっていないようだ。育児休暇を取る男性が少ないからニュースになるのであって、ニュースにもならないと言うくらい当たり前になればいいのだが。

だけど、「育児休暇」という言葉がどうもイメージ悪いのでは、と前述の編集者が言っていた。「休暇」という言葉がつくと、休んで楽しんでるみたい。だから受け入れられないんじゃないか、と。

女性が育児休暇を取るときだって「いいよね、長く休めて」という雰囲気だそうだ。男性が育児「休暇｣を取ろうとするときはもっと強く「この忙しいのに仕事休んで休暇かよ」みたいな雰囲気になるらしい。

休暇と聞くと、確かに楽しいお休み、楽しみのための期間、というイメージがどうしてもついてくる。
でも、育児はそんなお遊び気分でやるもんじゃないでしょう(もちろん、楽しい部分もあるだろうけれど）。社会的な意義もあるのに。

英語ではmaternity leave 出産休暇　paternity leave 父親が取る出産休暇　と言うそうだ。
maternityは、日本語にもなっている「マタニティ」。母であること、母性。産科。
paternityは　父であること、父系。
leaveには「（公式な）休暇の許可」「休暇の期間」という意味がある。この場合の「休暇」は、ホリデイやバケイションという楽しいお休み時間とは違う。仕事をいったん離れているだけの期間。
育児休暇、という日本語の意味合いとはちょっと違う雰囲気だと思う。

どっちがいい悪いではないけど、育児休暇という言葉が、もし男性の育児参加を妨げている要因の一つなら、なにか別の名称にしてみるといいかもしれない。単刀直入に「育児参加期間」とか短く「育児期」とか。休暇とつけないだけでも、ちょっと参加しやすくなるかも？　いや、そんな簡単じゃないと思うけど、1ミリでもハードルが下がれば、ね。

追記
「育児休暇」ではなく、「育児休業」が正しい言葉のようです。コメント欄で教えていただきました。ありがとうございます！

休暇だと、ホントにバケーションとかホリデイというような、楽しいお休み、というイメージがありますが、休業だと、休暇よりちょっと真面目な感じがするかもしれません。

とにかく、育児休業を男性も女性も取られる社会であってほしいです。