赤ちゃんの仕事

今日、電車に乗ったとき、赤ちゃんをだっこしたお母さんと、3～4歳くらいの女の子が座席に座っていました。私はその女の子の隣に座って本を読んでいました。

女の子は小声で歌を歌ったりしてご機嫌な様子。だけど、赤ちゃんのほうはときどきぐずっています。
しばらくすると赤ちゃんがウエーーンと大きな声で泣き始め、手足もバタバタ動かして暴れ出しました。
お母さんは慌ててアレコレあやしたけど、なかなか泣き止みません。

えーっと、どうしようかなあ、懸命にあやしているお母さんを焦らしちゃいけないし、でも私の出る幕はないし、、、、と思ったんだけど、ふと先日乗った新幹線で、友だちが子供にガンガン話かける姿を思い出しました。
そうか、おばちゃんは子供に話かけても怪しまれない！

チラリと女の子のほうを見ると、その子も私をちらりと見あげています。
「あの子、弟クン？」と聞くと「うん」とこっくりうなずく女の子。
「そっくりだねえ」「うん」（やっぱりよく言われてるんだろうな）

「赤ちゃんは泣くのが仕事だからね」
「どうしてー？」
「赤ちゃんはね、言葉ができないから、泣いて、ここが痛いとかかゆいとか眠いとか教えるの。それが仕事なの」
「うん」
「泣いてるときはね、仕事しているから、弟クンに『働き者だね』って言ってあげて」
「うん」
「あとね、お母さん、疲れているから、お母さんのお手伝いもするんだよ」
「うん」
（この時、泣き声がひときわ大きくなる）

「赤ちゃん、いっつも仕事してるね」
「ねてるときも？」

おお、いい質問ではないか！

「寝てる時はね、赤ちゃんはみんなを楽しくさせる仕事してるの。赤ちゃん見てると楽しいでしょ？」
「うん」
「だからね、赤ちゃんは寝てる時はお笑いの仕事をしてるの」
「テレビにでるみたいに？」
「そうそう」（カンのいい子だなあ）

「赤ちゃんいると楽しいよね」
「うん」

この頃には赤ちゃんはすっかりご機嫌になっていました。
そして、この家族が降りる駅に到着。お母さんは私にちょっと会釈して、女の子は「バイバーイ」と手を振って降りて行きました。

それにしても、大人はいつも「赤ちゃんは泣くのが仕事だから」とか「子供は寝るのが仕事だから」という言い方をするけど、それって大人同士にしか通じない言い方なんだなぁ、と思いました。

漫画家も、寝るのが仕事だったり、マンガ読んでダラダラするのも仕事のうち！　ということにしておこう。多くの人には通じないかもしれないけど。